Las cadenas de hierro generalmente se clasifican en dos categorías principales según su uso: cadenas de joyería y cadenas industriales.
Las cadenas industriales se clasifican además según su grado de resistencia, como los grados 30, 43, 60, 80 y 100. Además, se pueden clasificar según su función en cadenas de transmisión, cadenas transportadoras, cadenas de tracción y cadenas para-propósitos especiales.
En términos de especificaciones, los parámetros de la cadena incluyen el paso y la carga de tracción máxima. Los tratamientos de superficie incluyen pulido, ennegrecimiento, impregnación, revestimiento plástico y galvanoplastia para adaptarse a diferentes entornos.
Por ejemplo, las cadenas de elevación de grado 80 están hechas de acero al manganeso de alta-resistencia y el proceso de producción sigue estándares internacionales como ISO3077, EN818 y AS2321.